عادةً ما يكون الإعصار زوبعة حميدة نسبيًا تشكل اتصالًا بين السحابة العاصفة والأرض. هذه الأعاصير المتوسطة قصيرة العمر، وغالبًا ما تتبدد خلال دقائق. ومع ذلك، عندما تنحرف الأعاصير عن القاعدة، فإنها تتحول إلى بعضٍ من أكثر ظواهر الأرصاد الجوية كارثية على كوكب الأرض. فالأعاصير الأكثر تطرفًا يمكن أن تستمر لعدة ساعات وتمتد لأميال، مع ارتفاع سرعة الرياح إلى ما يصل من 300 ميل في الساعة (480 كيلومترًا في الساعة). لقد خصص علماء الأرصاد الجوية – وهم خبراء في دراسة أنماط الطقس في الغلاف الجوي – سنوات لاستكشاف نشأة الإعصار من أجل توقع هذه الأعاصير الهائلة بشكل أفضل. على الرغم من أن كل إعصار فريد من نوعه في تكوينه، إلا أن اكتساب نظرة ثاقبة لتطوره يتطلب فهم سلفه وهي: العاصفة الرعدية الفائقة الخلية (Supercell thunderstorm).
ما هي العاصفة الرعدية الفائقة الخلية؟
تتميز العاصفة الرعدية الفائقة الخلية عن العواصف الرعدية النموذجية بسبب عنصرها الأساسي الذي يشكل الإعصار: وهو عمود هوائي دوار في قلبها، يُعرف بالدوامة. مع توسع الخلية الفائقة، تبدأ دوامتها المركزية في الميل، جاذبة الهواء الدافئ الرطب إلى الأعلى بينما تطرد الهواء البارد والجاف إلى الأسفل. تعمل هذه الحركة الصعودية للهواء الدافئ على توسيع الدوامة ببخار الماء، مما يؤدي إلى تكوين سحابة قمع ملتوية في قلبها، وهذا هو المؤشر الأولي لإعصار وشيك. ثم يواجه الهواء البارد النازل الحركة الصعودية للسحابة القمعية، مما يزيد من تركيز السحابة في مساحة أضيق ويسرع دورانها. عندما يصبح ضغط التيار السفلي وكتلته كافيين، فإنه يدفع السحابة القمعية المتسارعة إلى الأرض، مما يمثل الولادة الرسمية للإعصار. في الولايات المتحدة، يُشار إلى المنطقة الأكثر عرضة للأعاصير – والتي تغطي أجزاء من تكساس وأوكلاهوما وكانساس ونبراسكا – باسم زقاق تورنادو.
إن التعرف على المؤشرات المبكرة للإعصار الوشيك يسمح لخبراء الطقس بتنبيه المناطق التي قد تكون على وشك مواجهة قريبة مع مثل هذه العاصفة. تستخدم معدات مراقبة الأرصاد الجوية، مثل رادار دوبلر، طريقة أقرب إلى تحديد الموقع بالصدى، حيث ترتد الإشارات من رطوبة الغلاف الجوي لقياس سرعة العاصفة ومسارها. تتيح هذه التقنية للباحثين تحديد الدوران المميز للعواصف الرعدية فائقة الخلية قبل وقت طويل من ظهور أي قمع للإعصار.
