تمثل تعقيدات التفاعلات الاجتماعية داخل قطيع الذئاب موضوعًا مثيرًا للاهتمام. إذ تعيش الذئاب في مجموعات نموذجية مكونة من ما يقرب من ستة إلى عشرة أفراد، وهو هيكل تسهله الطبيعة الاجتماعية المتأصلة للذئاب وميلهم إلى تكوين اتصالات قوية بين الأشخاص. يتم التواصل داخل القطيع في الغالب من خلال وسيلة العواء، وهو صوت تستخدمه الذئاب لنقل الرسائل. السؤال الذي يطرح نفسه: ما هي الرسائل التي يتم إرسالها، ومن هو المستلم؟
تتمثل الوظيفة الأساسية لعواء الذئب في تحديد موقعهم الجغرافي لزملائهم من أعضاء القطيع وتأكيد الحدود الإقليمية ضد زحف المجموعات المتنافسة. علاوة على ذلك، تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الذئاب قد تصدر أصواتًا بهذه الطريقة تجاه أفراد قطيعها كتعبير عن التحبب، وليس الضيق.
من المعروف أن قطعان الذئاب تنشئ مناطق واسعة، قد يكون حجمها ضروريًا بسبب توفر الفريسة. يمكن أن تمتد هذه النطاقات إلى مساحات شاسعة تصل إلى 3000 كيلومتر مربع (1200 ميل مربع). نظرًا لميل الذئاب إلى التفرق أثناء رحلات الصيد؛ فإن العواء يعد بمثابة وسيلة فعالة لنقل المعلومات المتعلقة بمكان وجودها. إن المدى الذي يصله عواء الذئب كبير، ويمتد حتى 16 كيلومترًا (10 أميال) عبر التندرا المفتوحة، وأقل قليلاً داخل مناطق الغابات.
يوجد نوع إضافي من العواء، مشبع بالعدوان، موجه نحو القطعان الأخرى. يعد هذا بمثابة إشارة تحذيرية للذئاب الأخرى الموجودة في المنطقة المجاورة، وينصحهم بالامتناع عن دخول المنطقة المطالب بها. يتم تعزيز ترسيم الحدود الإقليمية بشكل أكبر من خلال مجموعة الذئاب وذلك باستخدام البول والبراز.
كشف تحقيق علمي أجري في عام 2013 عن دافع أساسي آخر لسلوك عواء الذئاب: وهو إظهار المودة. وكشفت الدراسة عن ميل الذئاب إلى العواء بشكل متكرر تجاه أفراد القطيع الذين يتشاركون معهم روابط اجتماعية عميقة. ولم يسفر تحليل مستويات الكورتيزول في لعاب الذئاب، وهو الهرمون المرتبط بالتوتر، عن نتائج تذكر، مما أدى إلى استبعاد القلق باعتباره الدافع لهذا السلوك. من المفترض أن العواء قد يكون مؤشرًا على المودة أو مشاعر بديلة لا جذور لها في القلق.
ملخص
- العواء هو وسيلة التواصل الأساسية للذئاب، حيث يعمل على نقل الموقع والحفاظ على الحدود الإقليمية.
- تعوي الذئاب للتعبير عن مشاعر مختلفة، بما في ذلك المودة، وليس فقط بسبب القلق.
- يمكن أن تكون أراضي الذئاب واسعة النطاق، حيث تصل إلى 3000 كيلومتر مربع، ويكون العواء ضروريًا للتواصل عبر هذه المسافات الكبيرة.
- تشير دراسة أجريت عام 2013 إلى أن الذئاب تعوي بشكل متكرر أكثر على أفراد القطيع الذين يتشاركون معهم روابط اجتماعية قوية، مما يشير إلى أن العواء يمكن أن يكون تعبيرًا عن المودة.
