كريستوف كولومبوس: سيرته الذاتية ورحلاته

كريستوفر كولومبوس (Christopher Columbus) (ولد بين 26 أغسطس و31 أكتوبر 1451، في مدينة جنوة في إيطاليا – وتوفي 20 مايو 1506، في مدينة بلد الوليد، في إسبانيا) كان ملاحًا وأدميرالًا رئيسيًا قام بأربع رحلات عبر المحيط الأطلسي (1492-1493، 1493-1496، 1498-1500، و1502-1504) فتحت له الطريق أمام الاستكشاف الأوروبي واستغلال واستعمار الأمريكتين. ولطالما أطلق عليه لقب “مكتشف” العالم الجديد، على الرغم من أن الفايكنج مثل ليف إريكسون (Leif Eriksson) قد زاروا أمريكا الشمالية قبل خمسة قرون. قام كولومبوس برحلاته عبر المحيط الأطلسي تحت رعاية فرديناند الثاني (Ferdinand II) وإيزابيلا الأولى (Isabella I)، الملوك الكاثوليك في أراغون وقشتالة وليون في إسبانيا. في البداية، كان مليئًا بالأمل والطموح، وهو طموح يشبعه جزئيًا لقبه “أميرال بحر المحيط”، الذي مُنح له في أبريل 1492، ومن خلال المنح المسجلة في كتاب الامتيازات (سجل ألقابه ومطالباته). ومع ذلك، فقد مات رجلاً محبطًا.

وبين الاحتفالات بالذكرى المئوية الرابعة لإنجازات كولومبوس في 1892-1893 والاحتفالات بالذكرى الخمسمائة عام 1992، تقدمت المنح الدراسية لكولومبوس بشكل ملحوظ. ظهرت العديد من الكتب عن كولومبوس في التسعينيات، وبدأت رؤى علماء الآثار وعلماء الأنثروبولوجيا تكمل آراء البحارة والمؤرخين. أثار هذا الجهد جدلًا كبيرًا. وكان هناك أيضًا تحول كبير في النهج والتفسير؛ لقد أفسح التفاهم الأقدم المؤيد لأوروبا الطريق أمام تفاهم صيغ من وجهة نظر سكان الأمريكتين أنفسهم. ووفقاً للفهم القديم، كان “اكتشاف” الأمريكتين بمثابة انتصار عظيم، حيث لعب كولومبوس دور البطل من خلال إنجاز الرحلات الأربع، وجلب أرباح مادية كبيرة لأسبانيا ودول أوروبية أخرى، وفتح الأمريكتين أمام الاستيطان الأوروبي. غير أن المنظور الأحدث ركز على الجانب المدمر للغزو الأوروبي، مؤكدًا على الأثر الكارثي الذي خلفته تجارة الرقيق وأضرار الأمراض المستوردة على الشعوب الأصلية في منطقة البحر الكاريبي والقارات الأمريكية. ونتيجة لذلك، تضاءل الشعور بالانتصار، واستُبدلت وجهة نظر كولومبوس كبطل، في نظر كثيرين، بنظرة رجل معيب للغاية. في حين أن هذا التصور الثاني نادرًا ما يشكك في صدق كولومبوس أو قدراته كملاح، إلا أنه يبعده بشكل قاطع عن موقعه الفخري. وقد تدخل الناشطون السياسيون من جميع الأنواع في النقاش، مما زاد من تعقيد عملية التوفيق بين هذه الآراء المتباينة.

حياة كريستوف كولومبوس

بداية حياته المهنية والتحضير للرحلة الأولى

لا يُعرف سوى القليل عن بداية حياة كولومبوس. فالغالبية العظمى من العلماء، مستشهدون بشهادة كولومبوس عام 1498 والوثائق الأرشيفية من جنوة وسافونا، يعتقدون أنه ولد في جنوة لأسرة مسيحية؛ ومع ذلك، فقد زُعم أنه كان يهوديًا متحولًا أو أنه ولد في إسبانيا أو البرتغال أو أي مكان آخر. كان كولومبوس الابن الأكبر لدومينيكو كولومبو (Domenico Colombo)، وهو عامل وتاجر صوف من جنوة، وزوجته سوزانا فونتاناروسا (Susanna Fontanarossa). بدأت حياته المهنية كبحار بشكل فعال في البحرية التجارية البرتغالية. بعد أن نجا من غرق سفينة قبالة كيب سانت فنسنت في جنوب غرب البرتغال عام 1476، استقر في لشبونة مع شقيقه بارثولوميو (Bartholomew). كان كلاهما يعملان كصانعين للرسوم البيانية، لكن كولومبوس كان في الأساس رجل أعمال بحريًا. في عام 1477 أبحر إلى أيسلندا وأيرلندا مع البحرية التجارية، وفي عام 1478 كان يشتري السكر في ماديرا كوكيل لشركة سينتوريوني الجنوية. في عام 1479 التقى وتزوج فيليبا بيريستريلو إي مونيز (Felipa Perestrello e Moniz)، وهي عضو في عائلة برتغالية نبيلة فقيرة. وُلد ابنهما دييغو عام 1480. بين عامي 1482 و1485، قام كولومبوس بالتجارة على طول سواحل غينيا والساحل الذهبي في غرب إفريقية الاستوائية وقام برحلة واحدة على الأقل إلى القلعة البرتغالية ساو خورخي دا مينا (إلمينا حاليًا، غانا) هناك، واكتسب معرفة الملاحة البرتغالية وأنظمة الرياح الأطلسية على طول الطريق. توفيت فيليبا عام 1485، واتخذ كولومبوس عشيقته بياتريس إنريكيز دي هارانا (Beatriz Enríquez de Harana) من قرطبة، وأنجب منها ابنه الثاني فرديناند (ولد عام 1488 تقريبًا).

في عام 1484، طلب كولومبوس الدعم لعبور المحيط الأطلسي من الملك جون الثاني (King John II) ملك البرتغال، ولكن تم رفض المساعدة. (زعم بعض منظري المؤامرة أن كولومبوس أبرم اتفاقًا سريًا مع الملك، لكن لا يوجد دليل على ذلك.) بحلول عام 1486، كان كولومبوس في إسبانيا بقوة، طالبًا رعاية الملك فرديناند والملكة إيزابيلا. وبعد رفضين على الأقل، حصل أخيرًا على الدعم الملكي في يناير 1492. وقد تحقق ذلك بشكل رئيسي من خلال تدخلات أمين الخزانة الإسباني، لويس دي سانتانجيل (Luis de Santángel)، والرهبان الفرنسيسكان في لا رابيدا، بالقرب من هويلفا، الذين أقام معهم كولومبوس في الصيف. عام 1491. ربما جلب له خوان بيريز (Juan Pérez) من لا رابيدا، أحد المعترفين بالملكة، الجمهور الحاسم.

التبشير المسيحي والحماسة المناهضة للإسلام، وقوة قشتالة وأراغون، والخوف من البرتغال، وشهوة الذهب، والرغبة في المغامرة، والأمل في الفتوحات، وحاجة أوروبا الحقيقية إلى إمدادات موثوقة من الأعشاب والتوابل للطهي، الحفظ والطب اجتمعا معًا لينتجا انفجارًا في الطاقة أطلق الرحلة الأولى. كان كولومبوس حاضرًا في حصار غرناطة، آخر معقل مغاربي يسقط في أيدي إسبانيا (2 يناير 1492)، وكان عائداً من غرناطة إلى لا رابيدا عندما تم استدعاؤه إلى البلاط الإسباني والجمهور الملكي الحيوي. لقد ولّد سقوط غرناطة حالة من النشوة بين المسيحيين الإسبان وشجع خطط الانتصار النهائي على العالم الإسلامي، ولو أن ذلك ربما كان في المقام الأول عن طريق الخلف حول العالم. قد يكون الهجوم المباشر شرقًا أمرًا صعبًا لأن الإمبراطورية العثمانية والدول الإسلامية الأخرى في المنطقة كانت تكتسب قوة بوتيرة تهدد الممالك المسيحية نفسها. أغلقت القوى الإسلامية بشكل فعال الطرق البرية المؤدية إلى الشرق وجعلت الوصول إلى الطريق البحري جنوب البحر الأحمر صعبًا للغاية.

في الرسالة التي تفتتح يومياته عن رحلته الأولى، يستحضر الأميرال آماله بوضوح ويربطها جميعًا معًا بغزو الكفار، وانتصار المسيحية، والطريق الغربي للاكتشاف والتحالف المسيحي:

… ورأيت الملك المغربي يخرج من أبواب المدينة ويقبل الأيدي الملكية لأصحاب السمو … وأصحاب السمو، كمسيحيين كاثوليك … فكروا في إرسالي، كريستوفر كولومبوس، إلى الأجزاء المذكورة من الهند، لرؤية هؤلاء الأمراء والشعوب والأراضي… والطريقة التي يجب استخدامها لإهتداءهم إلى إيماننا المقدس، وأمرني ألا أذهب برًا إلى الشرق، وهو الطريق الذي جرت العادة أن أسلكه، ولكن عن طريق الطريق. من الغرب، الذي لا نعلم يقينًا حتى يومنا هذا أن أحدًا قد مر به؛ لذلك، بعد طرد جميع اليهود من ممالككم وسياداتكم في نفس شهر يناير، أمرني أصحاب السمو بأن أذهب بأسطول كافٍ إلى الأجزاء المذكورة من الهند، ولهذا منحني مكافآت عظيمة وشرفًا. لي حتى أتمكن من الآن فصاعدًا من أن أطلق على نفسي اسم “دون” وأكون أميرالًا أعلى لبحر المحيط ونائب الملك والحاكم الدائم للجزر والقارة التي يجب أن أكتشفها… وأن يخلف ابني الأكبر نفس المنصب، و وهكذا من جيل إلى جيل إلى الأبد.

وهكذا، انخرطت أعداد كبيرة من الاهتمامات في هذه المغامرة، التي كانت، في جوهرها، محاولة لإيجاد طريق إلى أرض كاثي (الصين) الغنية، وإلى الهند، وإلى جزر الذهب والتوابل الأسطورية في الشرق عن طريق الإبحار. غربًا فوق ما كان يُفترض أنه بحر مفتوح. من الواضح أن كولومبوس نفسه كان يأمل أن ينهض من بداياته المتواضعة بهذه الطريقة، ليجمع الثروات لعائلته، وينضم إلى صفوف نبلاء إسبانيا. وبطريقة مماثلة، ولكن على مستوى أعلى، كان الملوك الكاثوليك يأملون أن مثل هذا المشروع سيكسبهم مكانة أكبر بين الممالك الأوروبية، وخاصة ضد منافسهم الرئيسي، البرتغال. ثم، بالتحالف مع البابوية (في هذه الحالة، مع البابا بورجيا ألكسندر السادس [1492-1503])، ربما يأملون في أخذ زمام المبادرة في الحرب المسيحية ضد الكفار.

وعلى مستوى أعلى، كان الإخوة الفرنسيسكان يستعدون لنهاية العالم في نهاية المطاف، كما تنبأ يوحنا في رؤيا يوحنا. ووفقاً لهذه الرؤية الأخروية، فإن العالم المسيحي سوف يستعيد القدس وينصب إمبراطوراً مسيحياً في الأرض المقدسة كشرط مسبق لمجيء وهزيمة المسيح الدجال، والتحول المسيحي للجنس البشري كله، والدينونة الأخيرة. كان الفرنسيسكان وآخرون يأملون في أن يساعد مشروع كولومبوس المتجه غربًا في تمويل الحملة الصليبية إلى الأراضي المقدسة والتي قد يتم تعزيزها أو التنسيق معها من خلال هجمات الحاكم الأسطوري الكاهن جون، الذي كان يُعتقد أنه بقي على قيد الحياة مع نسله في الأراضي الواقعة إلى الجنوب شرق الكافر. كان إمبراطور كاثي – الذي أشار إليه الأوروبيون باسم الخان الأكبر للقبيلة الذهبية – هو نفسه مهتمًا بالمسيحية، وقد حمل كولومبوس بعناية رسالة صداقة موجهة إليه من قبل الملوك الإسبان. أخيرًا، كان من المعروف أن المستكشف البرتغالي بارتولوميو دياز (Bartolomeu Dias) ضغط جنوبًا على طول ساحل غرب إفريقية، خلف ساو خورخي دا مينا (São Jorge da Mina)، في محاولة للعثور على طريق شرقي إلى كاثي والهند عن طريق البحر. لن يكون من المفيد أبدًا السماح للبرتغاليين بالعثور على الطريق البحري أولاً.

الرحلة الأولى لكريستوفر كولومبوس

تم تجهيز سفن الرحلة الأولى – نينيا، وبينتا، وسانتا ماريا – في بالوس، على نهر تينتو في إسبانيا. قدمت الاتحادات التي شكلها مسؤول في الخزانة الملكية وتتكون بشكل رئيسي من مصرفيين من جنوة وفلورنتين في إشبيلية (إشبيلية) ما لا يقل عن 1.140.000 مارافيدي لتجهيز البعثة، وقدم كولومبوس أكثر من ثلث المبلغ الذي ساهم به الملك والملكة. لم تضطر الملكة إيزابيلا إذن إلى رهن مجوهراتها (وهي أسطورة وضعها بارتولومي دي لاس كاساس لأول مرة في القرن السادس عشر).

تم تجهيز سفن الرحلة الأولى – نينيا، وبينتا، وسانتا ماريا – في بالوس، على نهر تينتو في إسبانيا. قدمت الاتحادات التي شكلها مسؤول في الخزانة الملكية وتتكون بشكل رئيسي من مصرفيين من جنوة وفلورنتين في إشبيلية (إشبيلية) ما لا يقل عن 1.140.000 مارافيدي لتجهيز البعثة، وقدم كولومبوس أكثر من ثلث المبلغ الذي ساهم به الملك والملكة. لم تضطر الملكة إيزابيلا إذن إلى رهن مجوهراتها (وهي أسطورة وضعها بارتولومي دي لاس كاساس لأول مرة في القرن السادس عشر).

وفي عدة مناسبات في سبتمبر وأوائل أكتوبر، رصد البحارة نباتات عائمة وأنواعًا مختلفة من الطيور، واعتبرت جميعها علامات على أن الأرض كانت قريبة. ولكن بحلول 10 أكتوبر، بدأ صبر الطاقم ينفد، واشتكوا من أنه بسبب فشلهم في الوصول إلى اليابسة، فإن الرياح المعاكسة ونقص المؤن ستمنعهم من العودة إلى ديارهم. هدأ كولومبوس مخاوفهم، على الأقل مؤقتًا، وفي 12 أكتوبر شوهدت الأرض من بينتا (على الرغم من أن كولومبوس، على نهر نينيا، ادعى لاحقًا الامتياز لنفسه). مكان اليابسة الأول في منطقة البحر الكاريبي، المسمى جوانهاني، محل نزاع حاد، ولكن جزيرة سان سلفادور (واتلينغز) في جزر البهاما مفضلة بشكل عام على جزر البهاما الأخرى (سامانا كاي، رم كاي، أو بلانا كايز) أو على جزر تركس وكايكوس. جزر. إلى جانب زرع الراية الملكية، قضى كولومبوس القليل من الوقت هناك، حيث كان حريصًا على المضي قدمًا نحو سيبانغو، أو سيبانغو (اليابان). كان يعتقد أنه وجدها في كوبا، حيث هبط في 28 أكتوبر/تشرين الأول، لكنه أقنع نفسه بحلول الأول من نوفمبر/تشرين الثاني بأن كوبا هي البر الرئيسي لشركة كاثي نفسها، على الرغم من أنه لم يرى بعد أدلة على وجود مدن عظيمة. وهكذا، في الخامس من كانون الأول (ديسمبر)، عاد باتجاه الجنوب الشرقي للبحث عن مدينة زيتون الأسطورية (تشيوانتشو، الصين)، وفقد بهذا القرار فرصته الوحيدة في وضع قدمه على أرض فلوريدا.

حملت الرياح المعاكسة الأسطول إلى جزيرة تسمى آيتي (هايتي) من قبل سكانها تاينو؛ في 6 ديسمبر أعاد كولومبوس تسميتها La Isla Española، أو Hispaniola. ويبدو أنه ظن أن هيسبانيولا ربما تكون سيبانجو، أو إذا لم تكن سيبانجو، فربما تكون إحدى الجزر الغنية الأسطورية التي جلب منها أسطول الملك سليمان الذي يدوم ثلاث سنوات الذهب والأحجار الكريمة والتوابل إلى أورشليم (ملوك الأول ١٠: ١١، ٢٢)؛ وبدلاً من ذلك، رأى أن الجزيرة يمكن أن تكون مرتبطة بمملكة سبأ التوراتية (سبأ). وهناك وجد كولومبوس على الأقل ما يكفي من الذهب والرخاء لإنقاذه من السخرية عند عودته إلى إسبانيا. وبمساعدة زعيم تاينو كاسيكي، أو الزعيم الهندي، المسمى جواكاناجاري، أقام حاجزًا على الساحل الشمالي للجزيرة، وأطلق عليه اسم لا نافيداد، وأرسل 39 رجلاً لحراسته حتى عودته. أدى الجنوح العرضي لسفينة سانتا ماريا في 25 ديسمبر 1492 إلى توفير ألواح ومؤن إضافية للحامية.

في 16 يناير 1493، غادر كولومبوس مع سفينته المتبقيتين إلى إسبانيا. وكانت رحلة العودة بمثابة كابوس. لقد وجهتهم الرياح الغربية بالفعل نحو الوطن، ولكن في منتصف فبراير اجتاحت عاصفة رهيبة الأسطول. تم دفع النينيا للبحث عن ميناء في سانتا ماريا في جزر الأزور، حيث قاد كولومبوس رحلة حج الشكر إلى ضريح العذراء؛ لكن السلطات البرتغالية المعادية قامت بسجن المجموعة مؤقتًا. بعد تأمين حريتهم، أبحر كولومبوس، متجهًا نحو العاصفة، وتوجهت السفينة المتضررة إلى ميناء لشبونة. هناك اضطر إلى إجراء مقابلة مع الملك جون الثاني. تركت هذه الأحداث كولومبوس تحت الاشتباه في التعاون مع أعداء إسبانيا وألقت بظلالها على عودته إلى بالوس في 15 مارس.

في هذه الرحلة الأولى، تراكمت العديد من التوترات التي ظلت قائمة خلال كل جهود كولومبوس الناجحة. أولًا وربما الأكثر ضررًا على الإطلاق، كانت التطلعات الدينية العالية وحتى الصوفية للأدميرال على ما يبدو غير متوافقة مع واقع التجارة والمنافسة والاستعمار. لم يعترف كولومبوس أبدًا بهذه الهوة علنًا، وبالتالي لم يكن قادرًا على سدها. كما تبنى الأدميرال أسلوب التقديس والقيادة الاستبدادية مما جعل له العديد من الأعداء. علاوة على ذلك، كان كولومبوس عازمًا على استعادة البضائع المادية والبشرية إلى ملوكه وله، ولم يكن من الممكن تحقيق هذا إلا إذا واصل بحارته أعمال النهب والاختطاف وغير ذلك من أعمال العنف، وخاصة في هيسبانيولا. وعلى الرغم من أنه سيطر على بعض تجاوزات رجاله، إلا أن هذه التطورات أضعفت قدرته على الاحتفاظ بالأرضية الأخلاقية العالية والادعاء على وجه الخصوص بأن “اكتشافاته” كانت بأمر إلهي. علاوة على ذلك، أحيا البلاط الإسباني شكوكه الكامنة حول ولاء الأجنبي كولومبوس لإسبانيا، وثار بعض رفاق كولومبوس ضده. كان الكابتن مارتن بينزون قد اعترض على الطريق عندما وصل الأسطول إلى جزر الباهاما. كان قد أبحر في وقت لاحق بينتا بعيدًا عن كوبا، وكولومبوس، في 21 نوفمبر، وفشل في الانضمام إليه مرة أخرى حتى 6 يناير. وصلت بينتا إلى ميناء بايونا في رحلة العودة إلى الوطن، بشكل منفصل عن كولومبوس ونينيا. ولو لم يمت بينزون بعد وقت قصير من عودته، لربما كانت قيادة كولومبوس للرحلة الثانية غير مضمونة. كما كان الحال، أصبحت عائلة بينزون منافسيه على المكافأة.

الرحلات الثانية والثالثة لكريستوفر كولومبوس

إن الذهب والببغاوات والتوابل والأسرى البشريين الذين عرضهم كولومبوس لملوكه في برشلونة أقنعوا الجميع بالحاجة إلى رحلة ثانية سريعة. كان كولومبوس الآن في ذروة شعبيته، وقاد ما لا يقل عن 17 سفينة من قادس في 25 سبتمبر 1493. تم تضمين الاستعمار والتبشير المسيحي بشكل علني هذه المرة في الخطط، وتم شحن مجموعة من الرهبان معه. إن وجود حوالي 1300 رجل يتقاضون رواتبًا وربما 200 مستثمر من القطاع الخاص وقوات صغيرة من سلاح الفرسان يشهد على التوقعات الخاصة بالحملة.

أبحر الأسطول مرة أخرى عبر جوميرا في جزر الكناري، واتخذ مسارًا جنوبيًا أكثر مما كان عليه في الرحلة الأولى ووصل إلى دومينيكا في جزر الأنتيل الصغرى في 3 نوفمبر. وبعد رؤية جزر فيرجن، دخل خليج سامانا في هيسبانيولا في 23 نوفمبر. وعلق كونيو، الذي تأثر بشدة بهذه العودة التي لا تخطئ، أنه “بما أن جنوة هي جنوة، لم يولد قط رجل مجهز جيدًا وخبير في الملاحة مثل اللورد أدميرال المذكور”.

صُدمت رحلة استكشافية إلى نافيداد بعد أربعة أيام عندما وجدت الحاجز مدمرًا ومات الرجال. وكانت هذه علامة واضحة على أن مقاومة التاينو قد استجمعت قوتها. تم بناء المزيد من الأماكن المحصنة بسرعة، بما في ذلك المدينة، التي تأسست في 2 يناير وسميت لا إيزابيلا على اسم الملكة. في الثاني من فبراير، غادر أنطونيو دي توريس لا إيزابيلا ومعه 12 سفينة وبعض الذهب والتوابل والببغاوات والأسرى (مات معظمهم في الطريق)، فضلاً عن الأخبار السيئة عن نافيداد وبعض الشكاوى حول أساليب كولومبوس في الحكم. بينما كان توريس متجهًا إلى إسبانيا، قام اثنان من مرؤوسي كولومبوس، ألونسو دي أوجيدا وبيدرو مارغريت، بالانتقام من مذبحة نافيداد وأسروا العبيد. في مارس، اكتشف كولومبوس وادي سيباو (يُعتقد أنه المنطقة الحاملة للذهب في الجزيرة) وأنشأ قلعة سانت توماس (سانتو توماس) هناك. ثم، في أواخر إبريل/نيسان، قاد كولومبوس السفينة نينيا وسفينتين أخريين لاستكشاف الساحل الكوبي والبحث عن الذهب في جامايكا، ليستنتج أن هيسبانيولا وعدت بأغنى الغنائم للمستوطنين. قرر الأدميرال أن هيسبانيولا كانت بالفعل أرض شيبا التوراتية وأن كوبا هي البر الرئيسي لكاثاي. في 12 يونيو 1494، أصر كولومبوس على أن يقسم رجاله إعلانًا بهذا المعنى – في إشارة إلى أنه كان ينوي إقناع ملكه بأنه وصل إلى كاثي، على الرغم من عدم اتفاق جميع أفراد شركة كولومبوس معه. في العام التالي بدأ غزوًا حازمًا لهيسبانيولا، ونشر الدمار بين التاينو. هناك أدلة، خاصة في اعتراضات الراهب برناردو بويل، على أن أساليب كولومبوس ظلت قاسية.

غادر الأدميرال لا إيزابيلا متوجهاً إلى إسبانيا في 10 مارس 1496، تاركًا شقيقيه بارثولوميو ودييغو مسئولين عن المستوطنة. وصل إلى قادس في 11 يونيو وفرض على الفور خططه لرحلة ثالثة على ملوكه الذين كانوا في بورغوس. كانت إسبانيا آنذاك في حالة حرب مع فرنسا وكانت بحاجة إلى شراء تحالفاتها والاحتفاظ بها. علاوة على ذلك، فإن العائد من الرحلة الثانية كان أقل بكثير من الاستثمار. كانت البرتغال لا تزال تشكل تهديدًا، على الرغم من أن الدولتين قسمتا المحيط الأطلسي بشكل ملائم فيما بينهما في معاهدة تورديسيلاس (7 يونيو 1494). وفقًا للمعاهدة، قد تستولي إسبانيا على كل الأراضي الواقعة غرب الخط المرسوم من القطب إلى القطب مسافة 370 فرسخًا — أي حوالي 1,185 ميلًا (1,910 كم) — غرب جزر الرأس الأخضر، في حين يمكن للبرتغال المطالبة بالأرض الواقعة إلى الشرق من الخط. . ولكن ماذا عن الجانب الآخر من العالم، حيث يلتقي الغرب بالشرق؟ أيضًا، قد تكون هناك قارة غير مكتشفة سابقًا. فمن الذي ينبغي الوثوق به إذن لرسم الخط الفاصل هناك؟ ولذلك قام فرديناند وإيزابيلا باستثمار ثالث حذر. غادرت ست سفن سانلوكار دي باراميدا في 30 مايو 1498، ثلاث منها مليئة بالمستكشفين وثلاث بها مؤن للاستيطان في هيسبانيولا. أصبح من الواضح الآن أنه كان من المتوقع أن يجد كولومبوس جوائز عظيمة وأن يثبت علم إسبانيا بقوة في الشرق.

من المؤكد أنه وجد جوائز، ولكن ليس من النوع الذي يطلبه رعاته. كان هدفه هو استكشاف الاكتشافات الموجودة جنوبًا، على أمل العثور على مضيق من كوبا (“كاثي”) إلى الهند، وربما القارة القطبية غير المعروفة. في 21 يونيو، غادرت سفن الإمداد جوميرا متوجهة إلى هيسبانيولا، بينما اتجه المستكشفون جنوبًا إلى جزر الرأس الأخضر. بدأ كولومبوس عبور المحيط الأطلسي في 4 يوليو من ساو تياغو (سانتياغو) في الرأس الأخضر. اكتشف مبدأ اختلاف البوصلة (الاختلاف عند أي نقطة على سطح الأرض بين الاتجاه إلى الشمال المغناطيسي والجغرافي)، والذي ساهم فيه بشكل رائع في الرحلة من جزيرة مارجريتا إلى هيسبانيولا في المرحلة الأخيرة من هذه الرحلة، و كما لاحظ أيضًا، على الرغم من سوء فهمه، الدوران النهاري للنجم القطبي الشمالي (بولاريس). بعد التوقف في ترينيداد (المسماة على اسم الثالوث المقدس، الذي طلب حمايته للرحلة)، دخل كولومبوس خليج باريا وزرع العلم الإسباني على شبه جزيرة باريا في فنزويلا. أرسل كارافيل إل كوريو جنوبًا لاستكشاف مصب نهر غراندي (فرع شمالي من دلتا نهر أورينوكو)، وبحلول 15 أغسطس عرف من خلال السيول الكبيرة من المياه العذبة المتدفقة إلى خليج باريا أنه اكتشف اكتشافًا آخر. القارة – “عالم آخر”. لكنه لم يجد المضيق المؤدي إلى الهند، ولم يجد مناجم ذهب الملك سليمان، التي قادته قراءته هو وملوكه إلى توقعها في خطوط العرض هذه؛ ولم يتوصل إلا إلى اكتشافات كارثية عندما عاد إلى هيسبانيولا.

كان كل من التاينو والمهاجرين الأوروبيين مستائين من حكم بارثولوميو ودييجو كولومبوس. أدى تمرد عمدة لا إيزابيلا، فرانسيسكو رولدان، إلى تقديم استئناف إلى المحكمة الإسبانية، وحتى عندما حاول كولومبوس استعادة النظام (جزئيًا عن طريق الشنق)، كان رئيس المحكمة الإسبانية، فرانسيسكو دي بوباديلا، في طريقه إلى المستعمرة مع لجنة ملكية للتحقيق في الشكاوى. من الصعب أن أشرح بالضبط ما هي المشكلة. يتحدث تقرير كولومبوس إلى ملوكه من الرحلة الثانية، التي استعادها توريس والمعروفة باسم مذكرة توريس، عن المرض، وسوء المؤن، والسكان الأصليين المتمردين، والهيدالجو غير المنضبطين (طبقة النبلاء). ربما تكون هذه المشاكل قد اشتدت، لكن عائلة كولومبوس يجب أن تتحمل المسؤولية جزئيًا على الأقل، إذ كانت عازمة على استعباد التاينو وشحنهم إلى أوروبا أو إجبارهم على التنقيب عن الذهب في هيسبانيولا. في ظل نظام كولومبوس الأصلي لإنتاج الذهب، كان الزعماء المحليون مسؤولين عن تسليم الذهب على أساس نصيب الفرد الفضفاض؛ استبدل أديلانتادو (الحاكم) بارثولوميو كولومبوس تلك السياسة بنظام الاستغلال المباشر بقيادة الإسبان المفضلين، مما تسبب في معارضة واسعة النطاق بين الإسبان غير المفضلين وزعماء السكان الأصليين. حكم بوباديلا ضد عائلة كولومبوس عندما وصل إلى هيسبانيولا. صفق كولومبوس وشقيقيه بالحديد وأعادهم على الفور إلى السفينة لا غوردا، ووصلوا إلى قادس في أواخر أكتوبر 1500.

أثناء رحلة العودة تلك، كتب كولومبوس رسالة طويلة إلى ملوكه، وهي واحدة من أكثر الرسائل التي كتبها استثنائية، وواحدة من أكثر الرسائل إفادة. يمكن أن يُعزى جزء من جودتها السامية، الغامضة تقريبًا، إلى الإذلال الذي تعرض له الأدميرال (الإذلال الذي ضاعفه برفضه السماح لقبطان السفينة لا جوردا بفك قيوده أثناء الرحلة) وجزء آخر إلى حقيقة أنه كان كذلك. يعاني الآن بشدة من الأرق، وإجهاد العين، وشكل من أشكال التهاب المفاصل الروماتويدي، مما قد يكون سببًا في تسريع وفاته. ومع ذلك، يبدو أن الكثير مما قاله في الرسالة يعبر بصدق عن معتقداته. ويظهر أن كولومبوس كان لديه إيمان مطلق بقدراته الملاحية، وإحساس البحارة بالطقس، وعينيه، وقراءته. وأكد أنه وصل إلى المنطقة الخارجية من الجنة الأرضية، حيث أنه خلال اقترابه السابق من ترينيداد وشبه جزيرة باريا، أعطاه دوران النجم القطبي الانطباع بأن الأسطول كان يصعد. لقد أصبح الطقس معتدلاً للغاية، وكان تدفق المياه العذبة إلى خليج باريا هائلاً، كما رأى. كل هذا يمكن أن يكون له تفسير واحد فقط: لقد صعدوا نحو المرتفعات المعتدلة في الجنة الأرضية، وهي المرتفعات التي تتدفق منها أنهار الجنة إلى البحر. لقد وجد كولومبوس كل هذه العلامات للمناطق الخارجية للجنة الأرضية في قراءته، وكانت بالفعل معروفة على نطاق واسع. وبهذا التقدير، كان قريبًا من عوالم الذهب التي تقع بالقرب من الفردوس. من المؤكد أنه لم يعثر على الذهب بعد، لكنه كان يعرف مكانه. وهكذا سمحت له توقعات كولومبوس بتفسير اكتشافاته من حيث المصادر الكتابية والكلاسيكية، والقيام بذلك بطريقة تكون مفهومة لرعاته ومواتية لنفسه.

هذه الرسالة، على الرغم من يأسها، أقنعت الملوك بأنه، حتى لو لم يكن قد وجد الجائزة بعد، فقد كان قريبًا منها بعد كل شيء. أمروا بإطلاق سراحه وقابلوه في غرناطة في أواخر ديسمبر 1500. وقبلوا أن قدرات كولومبوس كملاح ومستكشف كانت غير مسبوقة، على الرغم من أنه كان حاكمًا غير مرضٍ، وفي 3 سبتمبر 1501، عينوا نيكولاس دي أوفاندو ليخلف بوباديلا في الحكم. الحاكم. كان كولومبوس، على الرغم من مرضه وإزعاجه، استثمارًا أفضل من العديد من المغامرين والمنتفعين الذين تم ترخيصهم في هذه الأثناء للتنافس معه، وكان هناك دائمًا خطر (تم الكشف عنه في بعض رسائل هذه الفترة) من أنه قد يعرض خدماته إلى موطنه جنوة. في أكتوبر 1501، ذهب كولومبوس إلى إشبيلية للاستعداد لرحلته الرابعة والأخيرة.

الرحلة الرابعة والسنوات الأخيرة لكريستوفر كولومبوس

كان شتاء وربيع 1501–02 مزدحمين للغاية. تم شراء السفن الأربع المختارة، وتجهيزها، وطاقمها، وتم كتابة حوالي 20 من خطابات ومذكرات كولومبوس الموجودة آنذاك، العديد منها لتبرئة اتهامات بوباديلا، والبعض الآخر يؤكد بشكل أكبر على قرب الجنة الأرضية والحاجة إلى إعادة احتلال القدس. اعتاد كولومبوس أن يطلق على نفسه اسم “حامل المسيح” في رسائله ويستخدم توقيعًا غريبًا وغامضًا، لم يتم شرحه بشكل مرضٍ أبدًا. وبدأ أيضًا، وكل هذه الأفكار والضغوط في ذهنه، في تجميع كتاب الامتيازات، الذي يدافع عن ألقاب عائلة كولومبوس ومطالباتها المالية، وكتابه النبوءات المروع، الذي يتضمن عدة فقرات من الكتاب المقدس. تبدو المجموعة الأولى مصاحبة غريبة للثانية، لكن كلاهما كانا مرتبطين ارتباطًا وثيقًا في ذهن الأميرال. ويبدو أنه كان على يقين من أن مهمته كانت بتوجيه إلهي. وهكذا تزايدت سمو طموحاته الروحية مع تزايد التهديدات الموجهة إلى تطلعاته الشخصية. وفي خضم كل هذه الجهود والمخاطر، أبحر كولومبوس من قادس في رحلته الرابعة في 9 مايو 1502.

لقد فقد ملوك كولومبوس الكثير من ثقتهم به، وهناك الكثير مما يشير إلى أن الشفقة اختلطت بالأمل في دعمهم. تناقضت سفنه الأربع بشكل حاد مع الثلاثين الممنوحة للحاكم أوفاندو. كانت أمراضه تتفاقم، وكان العداء لحكمه في هيسبانيولا بلا هوادة. وهكذا منعه فرديناند وإيزابيلا من العودة إلى هناك. كان عليه أن يستأنف، بدلاً من ذلك، استكشافه المتقطع لـ “العالم الآخر” في الجنوب الذي وجده في رحلته الثالثة، وأن يبحث بشكل خاص عن الذهب والمضيق المؤدي إلى الهند. توقع كولومبوس أن يلتقي بالملاح البرتغالي فاسكو دا جاما في الشرق، وأرشده الملوك إلى السلوك المهذب المناسب لمثل هذا اللقاء – ربما علامة أخرى على أنهم لا يثقون به تمامًا. كانوا على حق. غادر غران كناريا ليلة 25 مايو، ووصل إلى اليابسة في المارتينيك في 15 يونيو (بعد أسرع عبور حتى الآن)، وبحلول 29 يونيو، طالب بالدخول إلى سانتو دومينغو في هيسبانيولا. فقط بعد أن رفض أوفاندو الدخول، أبحر بعيدًا إلى الغرب والجنوب. من يوليو إلى سبتمبر 1502، استكشف ساحل جامايكا، والشاطئ الجنوبي لكوبا، وهندوراس، وساحل البعوض في نيكاراغوا. إن إنجازه في الملاحة الكاريبية، والذي أخذه إلى جزيرة بوناكا قبالة كيب هندوراس في 30 يوليو، يستحق أن يُحسب له على قدم المساواة، من حيث الصعوبة، مع عبور المحيط الأطلسي، وكان الأدميرال فخورًا به حقًا. واصل الأسطول اتجاهه جنوبًا على طول كوستاريكا. بحثًا مستمرًا عن المضيق، أبحر كولومبوس حول بحيرة شيريكي (في بنما) في أكتوبر؛ بعد ذلك، بحثًا عن الذهب، استكشف منطقة فيراجوا (فيراجوا) البنمية في أسوأ الأحوال الجوية. ومن أجل استغلال عائد الذهب الواعد الذي بدأ يجده هناك، حاول الأدميرال في فبراير 1503 إنشاء مركز تجاري في سانتا ماريا دي بيلين على ضفة نهر بيلين (بيت لحم) تحت قيادة بارثولوميو كولومبوس. ومع ذلك، فإن المقاومة الهندية والحالة السيئة لسفنه (التي لم يتبق منها سوى اثنتين فقط، مختبئتين بسبب دودة السفينة) دفعته إلى العودة إلى هيسبانيولا. في هذه الرحلة حدثت الكارثة مرة أخرى. وعلى عكس حكم كولومبوس الأفضل، قام طياروه بتحويل الأسطول شمالًا في وقت مبكر جدًا. لم تتمكن السفن من قطع المسافة وكان لا بد من الرسو على الشاطئ على ساحل جامايكا. بحلول يونيو 1503، كان كولومبوس وطاقمه منبوذين.

وكان كولومبوس يأمل، كما قال لملوكه، أن “رحلتي الشاقة والمزعجة قد تكون أنبل رحلتي”؛ لقد كان في الواقع الأكثر إحباطًا على الإطلاق والأسوأ حظًا. في استكشافاته، فشل الأسطول في اكتشاف المحيط الهادئ (عبر برزخ بنما) وفشل في الاتصال بالمايا في يوكاتان بأضيق الحدود. غادر اثنان من الرجال – دييغو مينديز وبارتولوميو فيشي، قباطنة السفينتين المحطمتين لا كابيتانا وفيزكاينو، على التوالي – في 17 يوليو تقريبًا بالزورق للحصول على المساعدة للمنبوذين؛ على الرغم من أنهم تمكنوا من اجتياز مسافة 450 ميلاً (720 كم) من البحر المفتوح إلى هيسبانيولا، إلا أن أوفاندو لم يتعجل في تقديم تلك المساعدة. في هذه الأثناء، أظهر الأدميرال فطنته مرة أخرى من خلال التنبؤ بشكل صحيح بخسوف القمر من طاولاته الفلكية، وبالتالي تخويف السكان المحليين ودفعهم إلى توفير الطعام؛ لكن رجال الإنقاذ لم يصلوا حتى يونيو 1504، ولم يصل كولومبوس ورجاله إلى هيسبانيولا حتى 13 أغسطس من ذلك العام. وفي 7 نوفمبر أبحر عائداً إلى سانلوكار ووجد أن الملكة إيزابيلا، الداعم الرئيسي له، كتبت وصيتها وكانت تحتضر.

أكد كولومبوس دائمًا أنه وجد جزر الهند الحقيقية وكاثي في ​​مواجهة الأدلة المتزايدة على أنه لم يفعل ذلك. ربما كان يعتقد بصدق أنه كان هناك؛ على أية حال، فإن رفضه “للعالم الجديد” أعاق أهدافه المتمثلة في النبل والثروة وأضر بسمعته اللاحقة. كان كولومبوس بعيدًا عن رفاقه والمستعمرين الراغبين، وكان حكمًا سيئًا على طموحات، وربما إخفاقات، أولئك الذين أبحروا معه. ثبت أن هذا المزيج يضر بكل آماله تقريبًا. ومع ذلك، سيكون من الخطأ الافتراض أن كولومبوس قضى عامينه الأخيرين بالكامل في المرض والفقر والنسيان. كان ابنه دييغو راسخًا في البلاط، وكان الأدميرال نفسه يعيش في إشبيلية بأسلوب ما. “عُشر” عمليات التنقيب عن الذهب في هيسبانيولا، التي ضمنها في عام 1493، وفرت له إيرادات كبيرة (سمح له المصرفيون الجنويون بالسحب مقابلها)، وواحدة من السفن القليلة التي نجت من إعصار قبالة هيسبانيولا في عام 1502 (حيث قام بوباديلا نفسه نزل) كان يحمل ذهب كولومبوس. ومع ذلك، فقد شعر بأنه يُساء استغلاله ويتم استغلاله، وشابت هذه السنوات، بالنسبة له وللملك فرديناند، بسبب سعيه المستمر للإنصاف. اتبع كولومبوس المحكمة من سيغوفيا إلى سالامانكا وبلد الوليد، في محاولة لكسب الجمهور. كان يعلم أن حياته تقترب من نهايتها، وفي أغسطس 1505 بدأ في تعديل وصيته. توفي في 20 مايو 1506. ودُفن أولاً في دير الفرنسيسكان في بلد الوليد، ثم نُقل إلى ضريح العائلة الذي تم إنشاؤه في دير لاس كويفاس الكارثوسي في إشبيلية. في عام 1542، وبوصية من ابنه دييغو، تم وضع عظام كولومبوس مع عظامه في كاتدرائية سانتو دومينغو، هيسبانيولا (الآن في جمهورية الدومينيكان). بعد أن تنازلت إسبانيا عن هيسبانيولا لفرنسا، تم نقل الرفات إلى هافانا، كوبا، في عام 1795 وإعادتها إلى إشبيلية في عام 1898. ولكن في عام 1877، ادعى العمال في الكاتدرائية في سانتو دومينغو أنهم عثروا على مجموعة أخرى من العظام التي تم تمييزها على أنها تلك العظام. كولومبوس. منذ عام 1992، تم دفن هذه العظام في منارة كولومبوس (فارو كولون).

الدليل الرئيسي على رحلات كريستوفر كولومبوس

البقايا

هناك القليل من البقايا المادية لرحلات كولومبوس. لقد فشلت الجهود المبذولة للعثور على أول مستوطنة للإسبان في هيسبانيولا حتى الآن، ولكن قرية الصيد الحالية بورد دي مير دي ليموناد (بالقرب من كاب هايتيان، هايتي) قد تكون قريبة من الموقع الأصلي، وقد تم إنشاء مستوطنة لزعيم قبيلة تاينو. تم التعرف على مكان قريب. قد تكون كونسبسيون دي لا فيجا، التي أسسها كولومبوس في الرحلة الثانية، هي لا فيجا فيجا الحالية في جمهورية الدومينيكان. كانت الحفريات في موقع لا إيزابيلا لا تزال مستمرة في أوائل القرن الحادي والعشرين، وكذلك تلك الموجودة في إشبيلية لا نويفا، جامايكا، حيث رست مركبتا كولومبوس على الشاطئ في الرحلة الرابعة. تم تطبيق تقنيات علم أمراض الهياكل العظمية القديمة وعلم الحفريات القديمة مع بعض النجاح لتحديد مصير السكان الأصليين.

مصادر مكتوبة

غالبية المصادر الأولية الباقية عن كولومبوس ليست مذكرات أو خطابات خاصة؛ وبدلاً من ذلك، كان المقصود منها أن يقرأها أشخاص آخرون. هناك إذن عنصر من التلاعب بشأنهم، وهي حقيقة يجب أن تؤخذ في الاعتبار بالكامل لفهمها بشكل صحيح. وفي مقدمة هذه المصادر هي اليوميات التي كتبها كولومبوس نفسه لملوكه – واحدة للرحلة الأولى، وقد فقدت الآن على الرغم من إعادة بنائها جزئيًا؛ واحد للثاني، اختفى بالكامل تقريبًا؛ وواحد للثالث، والذي، مثل الأول، يمكن الوصول إليه من خلال عمليات إعادة البناء التي تتم باستخدام الاقتباسات اللاحقة. يمكن استكمال كل يوميات برسائل وتقارير من وإلى الملوك والمسؤولين والأصدقاء الموثوق بهم، مع توفير مراسيم من الملوك، وفي حالة الرحلة الثانية، رسائل وتقارير رسائل من زملائهم المسافرين (خاصة ميشيل) دا كونيو، دييغو ألفاريز تشانكا، وغييرمو كوما). لا توجد مجلة ورسالة واحدة فقط من الرحلة الرابعة، لكن قائمة كاملة وكشوف رواتب نجت من هذا، وحده من بين جميع الرحلات؛ بالإضافة إلى ذلك، لا تزال هناك رواية شاهد عيان منسوبة بشكل معقول إلى الابن الأصغر لكولومبوس، فرديناند، الذي سافر مع الأدميرال. تم إلقاء مزيد من الضوء على الاستكشافات التي أجراها ما يسمى بـ Pleitos de Colón، وهي وثائق قضائية تتعلق بإرث كولومبوس المتنازع عليه. الاكتشاف الأحدث هو دفتر يُزعم أنه يحتوي على خمس رسائل روائية ورسالتين شخصيتين من كولومبوس، وجميعها غير معروفة من قبل، بالإضافة إلى نسخ إضافية من رسالتين معروفتين – جميعها يُزعم أنها أصلية. تشمل الروايات التكميلية حياة الأدميرال كريستوفر كولومبوس، والتي تُنسب إلى فرديناند كولومبوس، وهيستوريا دي لوس رييس كاتوليكوس (حوالي 1500) لأندريس برنالديز (صديق كولومبوس وقسيس لرئيس أساقفة إشبيلية)، وهيستوريا دي لاس إندياس، الذي جمعه بارتولومي دي لاس كاساس (أسقف تشياباس السابق وبطل الدفاع عن السكان الأصليين في الأمريكتين) في الفترة ما بين 1550-1563 تقريبًا.

يمكن فهم نوايا كولومبوس وافتراضاته بشكل أفضل من خلال فحص الكتب القليلة التي لا تزال موجودة في مكتبته الخاصة. تم شرح بعض هذه الكتابات على نطاق واسع، غالبًا من قبل الأدميرال وأحيانًا من قبل شقيقه بارثولوميو، بما في ذلك نسخ من Imago mundi التي ألفها عالم اللاهوت الفرنسي بيير ديلي في القرن الخامس عشر (خلاصة وافية تحتوي على عدد كبير من النصوص الكونية واللاهوتية)، Historia rerum ubique gestarum للبابا بيوس الثاني، نُشر عام 1477، نسخة رحلات ماركو بولو المعروفة باسم De consuetudinbus et condicionibus orientalium Regionum لفرانشيسكو بيبينو (1483–85)، ترجمة ألفونسو دي بالنسيا القشتالية في أواخر القرن الخامس عشر لكتاب بلوتارخ. حياة موازية، والترجمة الإيطالية للتاريخ الطبيعي لبليني الأكبر التي قام بها الإنساني كريستوفورو لاندينو. الكتب الأخرى المعروفة بأنها كانت بحوزة كولومبوس هي دليل الجغرافيا لعالم الفلك والجغرافيا بطليموس، والكاثوليكوني لموسوعة القرن الخامس عشر جون جنوة، وكتيب شعبي للاعتراف، كتاب الاعتراف الذي أنتجه الدومينيكان القديس أنطونينوس. فلورنسا. يُظهر الكل أن الأدميرال كان ماهرًا في اللغات اللاتينية، والقشتالية، والإيطالية، إن لم يكن خبيرًا في اللغات الثلاث. لقد قام بالتعليق بشكل أساسي باللغتين اللاتينية والإسبانية، ونادرًا جدًا باللغة الإيطالية. من المحتمل أنه قد قرأ بالفعل وعلق على الأقل على النصوص الثلاثة الأولى المذكورة قبل أن يبدأ رحلته الأولى إلى “جزر الهند”. كان كولومبوس رجلاً متدينًا ومتأملًا للغاية، كما كان بحارًا متميزًا، ولأنه علم نفسه بنفسه إلى حد كبير، كان يكن احترامًا للتعلم، وربما بشكل خاص تعلم مؤيديه الإسبان الأكثر تأثيرًا. من المظاهر اللافتة للنظر لمشاعره كتاب النبوءات، وهو عبارة عن مجموعة من التصريحات مأخوذة إلى حد كبير من الكتاب المقدس ويبدو أنها تؤثر بشكل مباشر على دوره في الرحلات الغربية. من المحتمل أن يكون كولومبوس وصديقه الراهب الكارثوسي غاسبار غوريسيو هو من قام بتجميع الكتاب في الفترة ما بين سبتمبر 1501 ومارس 1502، مع إضافات حتى حوالي عام 1505.

العمليات الحسابية

وعلى النقيض من التقاليد الشائعة، لم يعتقد معاصرو كولومبوس قط أن العالم كان مسطحًا. لقد عرف الأوروبيون المتعلمون أن الأرض كانت كروية الشكل منذ أوائل القرن السابع على الأقل، عندما تم إنتاج أصول الكلمات الشهيرة للقديس إيزيدور الإشبيلية في إسبانيا. إن حسابات كولومبوس الخاطئة، كما كانت، تكمن في مجالات أخرى. أولاً، كان تقديره للمسافة البحرية التي يجب عبورها إلى كاثي غير دقيق إلى حد كبير. رفض كولومبوس تقدير بطليموس للرحلة من الغرب إلى الشرق برا، واستبدله بتقدير أطول بكثير يعتمد على مخطط (مفقود الآن) قدمه عالم الرياضيات والجغرافيا الفلورنسي باولو توسكانيلي، وعلى تفضيل كولومبوس لحسابات الجغرافي الكلاسيكي مارينوس الصوري. . بالإضافة إلى ذلك، فإن قراءة كولومبوس في المقام الأول لرحلات ماركو بولو البندقية في القرنين الثالث عشر والرابع عشر أعطته فكرة أن أراضي الشرق امتدت بعيدًا حول الجزء الخلفي من الكرة الأرضية، حيث تقع جزيرة سيبانغو – نفسها المحاطة بالجزر – على مسافة أبعد. 1500 ميل (2400 كم) من البر الرئيسي لكاثي. ويبدو أنه جادل بأن هذا الأرخبيل قد يكون بالقرب من جزر الأزور. قرأ كولومبوس أيضًا الرائي سالاتيل عزرا في كتب إسدراس، من الأبوكريفا (خاصة إسدراس الثاني 6: 42، حيث يذكر النبي أن الأرض عبارة عن ستة أجزاء أرض مقابل جزء من الماء)، مما يعزز هذه الأفكار المتعلقة بالنسبة. من العبور من الأرض إلى البحر. ومما زاد من تفاقم الخطأ رؤيته الفريدة لطول درجة من خطوط العرض الجغرافية. وتتكون الدرجة، بحسب الآلات الحاسبة العربية، من 562/3 ميلاً عربياً، والميل العربي يبلغ 6481 قدماً (1975.5 متراً). وبالنظر إلى أن الميل البحري يبلغ 6076 قدمًا (1852 مترًا)، فإن هذه الدرجة تبلغ حوالي 60.45 ميلًا بحريًا (112 كم). ومع ذلك، استخدم كولومبوس الميل الإيطالي البالغ 4847 قدمًا (1477.5 مترًا) لحساباته، وبالتالي وصل إلى حوالي 45 ميلًا بحريًا (83 كم) إلى حد ما. أدى هذا إلى تقصير المسافة المفترضة عبر البحر باتجاه الغرب إلى حد أن زيتون، ميناء كاثي الكبير لماركو بولو، كان يقع قليلاً إلى الشرق من مدينة سان دييغو الحالية، كاليفورنيا، الولايات المتحدة؛ أيضًا، كانت جزر سيبانغو تقع شمال خط الاستواء تقريبًا مثل جزر فيرجن – بالقرب من المكان الذي وصل فيه كولومبوس بالفعل إلى اليابسة. (انظر أيضًا الشريط الجانبي: قياس الأرض، الكلاسيكي والعربية.)

ربما كان الخطأ في تقدير المسافة متعمدًا من جانب كولومبوس، وقد تم تنفيذه مع مراعاة رعاته. تشير اليوميات الأولى إلى أن كولومبوس ربما كان على علم بعدم دقته، لأنه كان يخفي باستمرار عن بحارته العدد الكبير من الأميال التي قطعوها، خشية أن يصبحوا خائفين من رحلة العودة. يمكن تفسير مثل هذه التلاعبات على أنها دليل على الشجاعة والحاجة إلى بث الثقة بدلاً من مجرد عدم الأمانة أو الخطأ.

تراث كريستوف كولومبوس

بدأ الجدل الدائر حول شخصية كولومبوس وإنجازاته في وقت مبكر مع التمرد الأول لهنود تاينو (Taino Indians)، واستمر مع شخصيات مثل رولدان (Roldán)، وبوباديلا (Bobadilla)، وأوفاندو (Ovando). وقد تم إحياء هذه المناقشة بشكل دوري، ولا سيما من قبل لاس كاساس (Las Casas) وجان جاك روسو (Jean-Jacques Rousseau). لقد أعادت الذكرى المئوية الخامسة لكولومبوس عام 1992 إشعال قوة هذا التساؤل المبكر وأعادت توجيه أهدافه، مما أدى في كثير من الأحيان إلى نتائج ثاقبة. يُفضل الآن استخدام مصطلح “لقاء” بدلاً من “الاكتشاف” عند وصف التفاعلات بين أوروبا والأمريكتين، مع زيادة التركيز على مصير الأمريكيين الأصليين ووجهات نظر غير المسيحيين. لقد تم اكتشاف اكتشافات مفيدة فيما يتعلق بالأمراض التي وصلت إلى العالم الجديد عبر وكالة كولومبوس، وكذلك تلك التي أعادها بحارته إلى العالم القديم. ومع ذلك، ربما يكون البندول قد تأرجح بعيدًا جدًا. تم إلقاء اللوم على كولومبوس بسبب أحداث بعيدة عن متناوله أو معرفته، ولم يتم إيلاء اهتمام كافٍ للظروف التاريخية التي أثرت عليه. إن هوسه بالنسب والإمبريالية، ومعتقداته الدينية المتعصبة، واستعباده للشعوب الأصلية، وإعدامه للرعايا الاستعماريين، تنبع من عالم بعيد كل البعد عن المُثُل الديمقراطية الحديثة، ومع ذلك كان هذا هو العالم الذي يسكنه. وكانت قوى التوسع الأوروبي، باستعبادها وسعيها للحصول على الذهب، قد تحركت أمامه وكانت خارجة عن إرادته؛ لقد اختار فقط أن يكون في طليعتهم. نجح. مكانة كولومبوس الشاهقة كبحار وملاح، والقوة المطلقة لقناعاته الدينية (التي كانت خادعة للذات في بعض الأحيان)، وجاذبيته الشخصية، وشجاعته، وقدرته على التحمل، وتصميمه، وقبل كل شيء، إنجازاته كمستكشف يجب أن تكون موضع تقدير. الاستمرار في الاعتراف بها.