في نسيج الحياة الكبير، حيث يمثل كل خيط نوعاً فريداً، توجد مجموعة غريبة تبرز عن الباقي وهي أحادية المسلك (Monotremes). تتحدى هذه المخلوقات الرائعة، بطريقتها غير التقليدية، معايير تكاثر الثدييات. في حين أن معظم الثدييات معروفة بأنها تلد صغاراً أحياء، إلا أن أحاديات المسلك تسير على إيقاع الطبول الخاصة بها، وتضع البيض بدلاً من ذلك.
تعد أحادية المسلك بمثابة شهادة على التنوع المذهل لخلق الله عز وجل وقدرته على خلق ما لا يخطر على بالنا. هذا النوع من الحيوانات يمثل مساراً فريداً، وهو اختلاف أراده الخالق عن التيار الرئيسي الذي أدى إلى مزيج من الخصائص المرتبطة عادةً بالزواحف والطيور والثدييات.
اليوم، يتم تمثيل عائلة أحادية المسلك بخمسة أنواع موجودة فقط – وهي خلد الماء (Platypus) وأربعة أنواع من فصيلة آكلات النمل الشوكية (Echidnas). يحمل كل نوع من هذه الأنواع معه نسيجاً غنياً من التعديلات الفريدة والسلوكيات المثيرة للاهتمام التي تستمر في أسر العلماء ومحبي الحيوانات على حدٍ سواء.
لذلك، دعونا نبدأ رحلة مثيرة في عالم أحاديات المسلك، حيث سنستكشف أسرار هذه الثدييات التي تضع البيض، ونتعمق في خصائصها الفريدة، ونفهم دورها المهم في نظامنا البيئي. استعد لتندهش من عجائب إبداع الخالق وقصة البقاء غير العادية لهذه المخلوقات الرائعة. مرحباً بكم في عالم أحاديات المسلك!
الثدييات التي تتكاثر بالبيض
1 -خلد الماء ذو منقار البط (Duck-billed Platypus) واسمه العلمي (Ornithorhynchus anatinus): وهو حيوان ثديي شبه مائي يضع البيض ويستوطن شرق أستراليا، بما في ذلك تسمانيا. له مظهر فريد بمنقاره على شكل بطة، وذيل يشبه القندس، وأقدام تشبه ثعالب الماء. يستخدم خلد الماء منقاره للكشف عن الفريسة في المياه الغائمة من خلال تحديد الموقع الكهربائي. إنه أحد الأنواع القليلة من الثدييات السامة، حيث أن ذكر خلد الماء لديه نتوء في القدم الخلفية يسلم سماً مؤلماً للغاية.
2 -إيكيدنا قصير المنقار (Short-beaked Echidna) واسمه العلمي (Tachyglossus aculeatus): تم العثور على هذا المونوتريم في أستراليا وغينيا الجديدة. له جسم مستدير، وخطم قصير، ومغطى بطبقة رقيقة من الشعر العازل وطبقة من المسامير الكيراتينية الطويلة. وله لسان متخصص يستخدمه للقبض على فريسته من الحشرات بسرعة كبيرة. وهي تضع البيض.
3 -إيكيدنا السيد ديفيد طويل المنقار (Sir David’s Long-beaked Echidna): هذا إيكيدنا نادر آكل للديدان. وهو الأصغر وربما الأكثر تعرضاً للتهديد من بين أنواع إيكيدنا الثلاثة طويلة المنقار. تم التعرف عليه من عينة واحدة جمعها عالم نبات هولندي خلال رحلة استكشافية إلى جبال العملاق (Cyclops Mountains) في عام 19614. ولم يتم وصفه علمياً حتى عام 1999.
4 -إيكيدنا الغربية طويلة المنقار (Western Long-beaked Echidna) واسمه العلمي (Zaglossus bruijnii): هذا هو أحد قنافذ النمل الأربعة الموجودة حالياً وواحد من ثلاثة أنواع من النضانيض (Zaglossus) التي توجد في غينيا الجديدة. وهو أكبر من الأنواع ذات المنقار القصير، وخطمه أطول ويتجه نحو الأسفل، ولا يمكن تمييز الأشواك تقريباً عن الفراء الطويل. وهو من الأنواع المهددة بالانقراض بشدة.
5 -إيكيدنا الشرقية طويلة المنقار (Eastern Long-beaked Echidna) واسمه العلمي (Zaglossus bartoni): تُعرف أيضاً باسم إيكيدنا بارتون طويلة المنقار (Barton’s long-beaked echidna)، وتوجد بشكل رئيسي في النصف الشرقي من غينيا الجديدة على ارتفاعات تتراوح بين 2000 و3000 متر. وهو مغطى بالفراء والأشواك وله خطم مميز ولسان متخصص يستخدمه للقبض على فريسته من الحشرات بسرعة كبيرة. على الرغم من وضعه الضعيف، يستمر هذا النوع في البقاء على قيد الحياة في البرية.
خاتمة
أحاديات المسلك هي مجموعة رائعة من الثدييات التي تضع البيض وتغذي الحليب لأطفالها. توجد هذه المخلوقات في أستراليا وغينيا الجديدة فقط، وهي بعيدة المنال تماماً، ولا يزال هناك الكثير مما يجب اكتشافه حول عاداتها اليومية وطقوس التزاوج. إن وجودها بمثابة تذكير بالتنوع المذهل للحياة على الأرض والأسرار العديدة التي لا تزال تنتظر اكتشافها في العالم الطبيعي.
