الدول الإسكندنافية هي منطقة في شمال أوروبا غنية بالتاريخ والثقافة والعلاقات اللغوية بين الشعوب المكونة لها. تعتبر عموماً أنها تتكون من ثلاث دول:
- الدنمارك.
- النرويج.
- السويد.
تقع هذه الدول في شبه الجزيرة الإسكندنافية، باستثناء الدنمارك التي تقع في شبه جزيرة جوتلاند والعديد من الجزر.
ومع ذلك، يمكن في بعض الأحيان توسيع تعريف الدول الاسكندنافية بناءً على اعتبارات جيولوجية واقتصادية ولغوية. تطالب بعض السلطات بإدراج فنلندا بسبب أوجه التشابه الجيولوجية والاقتصادية. يتم أيضاً تضمين أيسلندا وجزر فارو في بعض الأحيان؛ لأن سكانها يتحدثون اللغات الجرمانية الشمالية (أو الإسكندنافية) المرتبطة بتلك الموجودة في النرويج والسويد.
عند إضافة هذه المناطق إلى النرويج والسويد والدنمارك، غالباً ما يُشار إلى المجموعة باسم “دول الشمال Nordic countries”. تم أيضاً استخدام مصطلح “نوردن” للإشارة إلى الدنمارك وفنلندا وأيسلندا والنرويج والسويد، وهي مجموعة من البلدان التي تربطها صلات ببعضها البعض وتتميز عن بقية أوروبا القارية.
تتنوع جغرافية المنطقة، من المضائق النرويجية في الغرب والجبال الإسكندنافية التي تغطي أجزاءً من النرويج والسويد، إلى المناطق المنخفضة والمسطحة في الدنمارك في الجنوب، بالإضافة إلى الأرخبيلات والبحيرات في الشرق. يعيش معظم سكان المنطقة في المناطق الجنوبية الأكثر اعتدالاً، بينما تتمتع الأجزاء الشمالية بشتاء طويل وبارد.
تاريخياً، أصبحت المنطقة بارزة خلال عصر الفايكنج، عندما شاركت الشعوب الإسكندنافية في الغارات والغزو والاستعمار والتجارة على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا. شهدت هذه المآثر إنشاء إمبراطورية بحر الشمال التي ضمت أجزاء كبيرة من الدول الإسكندنافية وبريطانيا العظمى، على الرغم من أنها كانت قصيرة العمر نسبياً. أصبحت الدول الإسكندنافية مسيحية في نهاية المطاف، وشهدت القرون التالية اتحادات مختلفة للدول الإسكندنافية، أبرزها اتحاد كالمار للدنمارك والنرويج والسويد، والذي استمر لأكثر من 100 عام حتى قاد الملك السويدي غوستاف الأول السويد إلى الاستقلال.
لماذا سميت الدول الإسكندنافية بهذا الاسم؟
تعود جذور اسم “الدول الاسكندنافية” إلى الكلمات الجرمانية القديمة. من المحتمل أنها تنبع من الكلمتين الجرمانيتين Skaðin و Awjō. وإليك ما يقصدونه:
- سكاين “Skaðin“: هذه الكلمة تعني “الخطر” أو “الإصابة”.
- أوجو “Awjō“: هذه الكلمة تعني “جزيرة” أو “أرض بجوار الماء”.
لذلك، يمكن تفسير مصطلح “الدول الاسكندنافية” على أنه “الجزيرة الخطرة”، والتي يُعتقد أنها تشير إلى المياه الغادرة والضفاف الرملية المحيطة بسكانيا في جنوب الدول الاسكندنافية.
تم ذكر المنطقة لأول مرة كتابياً حوالي عام 325 قبل الميلاد باسم سكانديا Scandiae بواسطة Pytheas، وبعد ذلك من قبل الرومان باسم كودينافيا Codinavia وسكاتينافيا Scatinavia، ويعتقد أن جميعها تشير إلى شبه الجزيرة الإسكندنافية (السويد والنرويج). من المحتمل أن مستكشفي البحر الأبيض المتوسط الذين أشاروا لأول مرة إلى المنطقة كتابياً كرروا الأسماء التي استخدمها السكان المحليون الإسكندنافيون حول الدول الإسكندنافية.
نظرية أخرى هي أن كلمة إسكندنافيا مرتبطة بالإله الإسكندنافي سكاي Skaði، الذي كان إما أم أو زوجة الأب للآلهة الأكثر شهرة فراي وفريا، وفقاً للملاحم الإسكندنافية المرتبطة بالشتاء والثلج والجبال والصيد. وفقاً لهذه النظرية، فإن الدول الإسكندنافية تعني “جزيرة سكاي”، والتي تجد بعض الأدلة الداعمة لها بين الحكايات الشعبية للشعب السامي، والتي تتشابك بدورها مع الأساطير الإسكندنافية.
ومن الجدير بالذكر أيضاً أن مصطلح “الدول الإسكندنافية” نشأ في أوائل القرن الثامن عشر نتيجة لاحتفال الجامعات السويدية والدنماركية بالأساطير والثقافة والتاريخ والفنون المشتركة بين النرويج والسويد والدنمارك. وكانت قاعدة الحركة هي سكانيا – المقاطعة الجنوبية للسويد. أدى هذا إلى زيادة استخدام مصطلح الدول الاسكندنافية.