وسائل التواصل الاجتماعي، هي شكل من أشكال التواصل عبر وسائل الإعلام على الإنترنت (الموجودة على مواقع الويب المصممة للشبكات الاجتماعية والمدونات الصغيرة)، تعمل كمنصة للمستخدمين لنشر المعلومات والأفكار والرسائل الشخصية وأشكال المحتوى الأخرى مثل مقاطع الفيديو. غالباً ما تتقاطع مفاهيم الشبكات الاجتماعية ووسائل التواصل الاجتماعي، لكن الشبكات الاجتماعية تشير عادةً إلى إنشاء مجتمعات من قبل المستخدمين، في حين أن وسائل التواصل الاجتماعي تدور حول الاستفادة من مواقع الشبكات الاجتماعية والمنصات المرتبطة بها لتكوين جمهور.
يمكن إرجاع ظهور وسائل التواصل الاجتماعي إلى النقطة الأولى التي يمكن فيها للتكنولوجيا تسهيل وجودها. ظهرت برامج البريد الإلكتروني والدردشة لأول مرة في أوائل السبعينيات، ولكن لم تبدأ المجتمعات المستمرة في الظهور إلا بعد إنشاء شبكة مجموعات المناقشة يوزنت USENET في عام 1979. قدمت يوزنت USENET منصة للمستخدمين لنشر الرسائل واستلامها ضمن مجالات مواضيع محددة تُعرف باسم مجموعات الأخبار. قامت يوزنت، جنباً إلى جنب مع منتديات المناقشة الأخرى مثل أنظمة لوحات الإعلانات المستضافة بشكل خاص (BBSs)، بتسهيل التفاعل بين الأفراد، ولكن كل منها يعمل كنظام مغلق بشكل أساسي. أدى إطلاق متصفح الويب Mosaic في عام 1993 إلى دمج هذه الأنظمة مع واجهة رسومية سهلة الاستخدام. لقد أتاح هيكل شبكة الويب العالمية التنقل السلس من موقع إلى آخر بنقرة بسيطة، كما سهّل ظهور اتصالات الإنترنت الأسرع إدراج المزيد من محتوى الوسائط المتعددة أكثر مما كان ممكنًا في مجموعات الأخبار ذات النصوص الكثيفة.
متى ظهرت وسائل التواصل الاجتماعي وكيف؟
يمكن أن يُعزى ظهور الشبكات الاجتماعية القائمة على تكنولوجيا الويب إلى موقع Classmate.com وموقع SixDegrees.com. استخدم موقع Classmate.com، الذي تم تأسيسه في عام 1995، إستراتيجية إعلانات منبثقة حازمة لجذب مستخدمي الإنترنت إلى منصته. كان أساس شبكتها الاجتماعية هو العلاقات الموجودة مسبقًا بين أعضاء خريجي المدارس الثانوية والكليات وفروع القوات المسلحة وأماكن العمل. تم إطلاق موقع SixDegrees.com في عام 1997، وكان رائدًا في مواقع الشبكات الاجتماعية الحقيقية. لقد قدم معظم الميزات التي ستصبح السمة المميزة لهذه المنصات: كان للأعضاء القدرة على إنشاء ملفات التعريف الخاصة بهم، والاحتفاظ بقوائم الأصدقاء، والتواصل مع بعضهم البعض عبر نظام الرسائل الخاصة بالموقع. بحلول عام 2000، تفاخر موقع SixDegrees.com بوجود أكثر من ثلاثة ملايين مستخدم. ومع ذلك، لم تتمكن من تحويل هذه الأرقام إلى إيرادات، ومثل العديد من شركات الدوت كوم الأخرى، انهارت عندما انفجرت “فقاعة” أسهم شركات التجارة الإلكترونية في ذلك العام.
وعلى الرغم من ذلك، اكتسبت مواقع التواصل الاجتماعي شعبية في أوائل القرن الحادي والعشرين. وظهرت الشبكات الاجتماعية مثل فريندستر وماي سبيس، مما مكن أفراد الأسرة والأصدقاء والمعارف من الاتصال عبر الإنترنت. وفي نهاية المطاف، تجاوز فيسبوك هاتين المنصتين، وأصبح أحد أكثر مواقع التواصل الاجتماعي شعبية على مستوى العالم، ويضم مليارات المستخدمين. تطورت أشكال أخرى من وسائل التواصل الاجتماعي لمشاركة أنواع معينة من المحتوى. على سبيل المثال، يوفر YouTube منصة للمستخدمين لمشاركة مقاطع الفيديو، بينما تم تصميم TikTok خصيصًا لمشاركة مقاطع الفيديو القصيرة. يركز LinkedIn على الاتصالات المهنية للمستخدم، مما يسمح للمستخدمين بإنشاء صفحات متشابهة في البنية مع السيرة الذاتية.
وإلى جانب النمو السريع لهذه التكنولوجيا، تتصاعد المخاوف أيضًا بشأن الآثار السلبية المحتملة لوسائل التواصل الاجتماعي. على سبيل المثال، يقترح بعض المراقبين أن مواقع التواصل الاجتماعي قد تشجع على قدر أكبر من الشماتة – التجربة العاطفية لاستخلاص المتعة من مصيبة شخص آخر – ربما بسبب التجريد من الإنسانية الذي يحدث عند التفاعل من خلال شاشات أجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة. تشير بعض الأبحاث أيضًا إلى وجود علاقة قوية بين الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي وزيادة مستويات الاكتئاب والقلق والشعور بالوحدة والميول الانتحارية ومشاعر عدم الكفاءة.
