إنها حقيقة معروفة أن البركان في خضم ثورانه هو قوة لا يستهان بها، وذلك بسبب الحرارة الشديدة للحمم البركانية، والصخور المحمولة جواً، والرماد الخانق. ولكن ماذا عن تلك البراكين الهادئة حاليًا؟ هل يمكن أن تشكل تهديدًا أيضًا؟
في الواقع، يمكن للبراكين أن تشكل تهديدًا حتى في مراحلها الهادئة، لكن مستوى الخطر يختلف اعتمادًا على الوضع الحالي للبركان. عادة، يتم تصنيف البراكين على النحو التالي:
- نشط (بركان ثار خلال العشرة آلاف سنة الماضية).
- ثائر (بركان نشط في طور الثوران حاليا).
- خامل (بركان نشط يمكن أن يثور مرة أخرى).
- منقرض (بركان لم ينفجر منذ أكثر من 10000 عام ومن غير المرجح أن يثور مرة أخرى).
في حين أن البراكين الخامدة غير ضارة في الأساس، إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن البراكين الأخرى. خاصة في حالة وجود بركان نشط، يجب مراعاة بعض تدابير السلامة عندما تكون في المنطقة المجاورة له.
الخطر الأساسي المرتبط بالبركان النشط، حتى في حالته غير البركانية، هو احتمال حدوث ثوران غير متوقع. كلما اقتربنا من بركان نشط، قلت فرصة الهروب من آثار ثورانه. ومع ذلك، هذا لا يعني أن الناس يتجنبون تمامًا الإقامة بالقرب من البراكين. في الواقع، تقع العديد من المدن، مثل نابولي في إيطاليا وكيتو عاصمة الإكوادور، بالقرب من البراكين النشطة. وعلى الرغم من المخاطر الكامنة في العيش على مقربة من البركان، فإن معظم الانفجارات ليست على نطاق واسع، ويتم اتخاذ تدابير السلامة لضمان تنبيه السكان في الوقت المناسب لتجنب الخطر في حالة حدوث ثوران.
قد تكون المخاطر الموجودة داخل البركان قد خطرت ببالك بالفعل، ولكن هل فكرت في التهديدات القادمة من الخارج؟ غالبًا ما تكون الهياكل البركانية مغطاة بالرماد والشظايا. ونتيجة لذلك، تتمتع البراكين الطبقية بسمعة طيبة في إحداث تدفقات طينية مميتة، يشار إليها أيضًا باسم اللاهار. يمكن أن تنشأ هذه من الأحداث البركانية، والأنشطة الزلزالية، أو حتى هطول الأمطار. وبالتالي، حتى في غياب النيران أو الرماد الذي ينزل من السماء، فإن عنصر المخاطرة لا يزال قائما.
